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第21話
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2024-09-14 18:10:49Related chapters
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第22話
篠田初は口元に微笑を浮かべ、落ち着いた様子で言った。「慌てないで。どんな場面でも受け入れられるわ。何も不都合はないわ」 そう言い終えると、彼女はあごを高く上げ、まるで白鳥のように自信に満ちた態度で松山昌平のオフィスに入っていった。 案の定、彼女は久しぶりにあのぶりっ子の小林柔子の姿を目にした。 小林柔子は松山昌平の腕の中に泣き崩れていたが、篠田初が入ってくるとすぐに慌てて身を引き、まるで泥棒のように挙動不審になった。 「初さん、誤解しないで。さっき私は昌平さんとただ......」 「説明は必要ないわ」 篠田初は拒絶の意を示す手振りをし、小林柔子の隣にいる松山昌平に視線を向けて、率直に言った。「松山社長、二人の時間を邪魔して悪いんだけど、離婚協議書を取りに来ただけよ。それをもらったらすぐに出ていくわ」 松山昌平はデスクにもたれかかり、長い脚を気まぐれに組み替えながら、冷静な表情で言った。「あれね......急いでるの？」 「？？？」 これはどういうこと？ 篠田初は怒りを抑えながら、歯を食いしばって言った。「そうよ！」 「証明書を取るまでにはまだ二十日以上あるから、その時にサインしても遅くないと思うんだが」 松山昌平は真面目な顔で言った。 「？？？」 篠田初は拳を握りしめ、今度こそ本当に殴りたい衝動に駆られた。 この男、酒瓶で頭を殴られておかしくなったのか？ 今急いでいないと言うが、以前、離婚協議書を彼女の前に投げつけてサインさせ、夜中に家を出て行くよう急かして、愛人のために部屋を空けろと言ったのは誰だったのか？ 「松山さん、ここで喜劇役者を演じているのか？話が本当に面白いね！」 篠田初は小林柔子のお腹を指さし、皮肉たっぷりに言った。「小林さんのお腹を見てください。爆発しそうなほど大きいよ。あなたが急がなくても、彼女は急いでいるし、彼女のお腹の赤ちゃんも急いでいる。早くサインしたほうが彼らも安心できるだろう？」 松山昌平は冷ややかに笑い、さらに皮肉を込めて言った。「まさか、俺の元妻になる人がこんなにも気配りができる人だとは知らなかったよ。そんな素晴らしい人を、俺が急いで手放す理由があるか？」 この言葉に、篠田初と小林柔子はどちらも焦り始めた。 篠田初は拳を握りしめ、耐えきれずに叫んだ。「
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第23話
結婚して四年、二人がこれほど近くに寄ったのは数えるほどしかなかった。 空気が突然、熱くなり、どこか甘美な雰囲気が漂い始めた。 篠田初は頬を赤らめ、呼吸が乱れそうになるのを必死にこらえながら、無理に平静を装って言った。「そうよ。だから、松山さんが私を成就させてくれるとありがたいわ。だって、私もあなたを成就させたじゃない？」 松山昌平の目が冷たく光り、鼻で笑った。「誰だ？あの白川昭一の子か？」 「俺の記憶が正しければ、あいつは君より三歳年下だったな」 その言葉に、篠田初は不快感を覚えた。 何よ、年を取っているって揶揄してるつもり？ どうして男が自分より十歳も若い女性を選ぶのは許されるのに、女が三歳年下の男を選ぶのはダメだっていうの？ 「三歳年下で何が悪いの？姉女房は蔵を建てるって言うじゃない。それに、今は年上女性と恋愛するのが流行ってるわ。一度お姉さんって呼ばれたら、心が動かないわけがないでしょう？」 「年下さんを見つけるのは構わないが、白川景雄だけはやめておけ」 松山昌平は眉をひそめ、真剣な口調で続けた。「お前は知らないのか？白川景雄が外でどんな評判を持っているか。あいつは放蕩息子として名が通ってるんだ。君みたいな真面目なお嬢様には手に負えない」 「？？？」 篠田初は、松山昌平の言葉が何を意味しているのか理解できなかった。 離婚しようとしてるのに、彼女が誰と一緒になるかなんて、彼に関係あるの？ 彼は高嶺の花じゃなかったの？いつから大阪のおばちゃんのように、こんなにおせっかいになって、元妻の新しい恋人のことまで気にし始めたの？ 「手に負えないかどうかは、あなたが決めることじゃない。私は放蕩息子のあの態度が好きなのよ、気持ちがいいのよ！」 篠田初はこれ以上、松山昌平と無駄な口論をしたくなかったので、再び彼を促した。「あなたも忙しいから、早くサインしてください。これ以上、時間を無駄にしないで」 「離婚協議書が見当たらないなら、私のところに電子版があるわ。すぐに印刷できるから......」 篠田初はスマートフォンを取り出し、もう一度印刷し直す準備を始めた。 その焦り具合を見て、松山昌平は何とも言えない不快感を覚えた。 確かに、彼らの間には感情はなかった。しかし、四年間名ばかりの夫婦として過ごしてき
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第24話
「ねえ、あなた、私たちは結婚してもう四年も一緒に過ごしてきたわ。たとえあなたが浮気しても、私は責めないわ。だって本当にあなたを愛しているから。ただお願いだから、私を追い詰めないで......」 「私が欲しいのは、あなたの名義で最も価値のない弁護士事務所だけ。それぐらいくれてもいいじゃない？離婚した後に路上で物乞いをして、最後には餓死するしかないなんて、そんなのあんまりだわ！」 「本当の愛は、手放すことよ。私はあなたとあの女を祝福してあげる。静かに去って、遠くから幸せを祈ってあげるわ！」 篠田初はまるで名女優のように演じ、涙をぽろぽろとこぼしながら、全くの哀れで無力な小さな花のように見せかけた。これには誰もが同情を覚えた。 ライブ配信を見ていた人々はその演技にすっかり感情移入し、コメントが「ザザザ」と次々と上がっていった。 「なんてクズ男だ！松山昌平はやっぱり噂通り冷酷無情で、本当にどうしようもない奴だ！」 「こんな男、銃殺にでもすべきだ。たった一つの弁護士事務所なんて、まだまだ安いもんだ！」 「クズ男と浮気相手なんて、地獄に落ちればいいのに！」 「もうファン辞めるわ。男なんてみんな同じだ。美しい顔なんて無駄ね！」 松山昌平は顔が真っ黒になるほど激怒していた。 この女がどうやって松山グループの公式アカウントにログインするためのパスワードを手に入れたのか考える暇もなく、ただこの状況を一刻も早く終わらせたいと思った。 「配信を切れ！」 彼は歯を食いしばり、命じた。 しかし、篠田初は聞く耳を持たなかった。彼女はスマートフォンのカメラを松山昌平に向けながら、涙を流し続けて訴えた。 「ねえ、あなた、私を責めないで。怒らないで。どうしてもこうするしかなかったのよ、あなたと話し合うために！」 「私の父さんは亡くなったし、母さんも亡くなった。権力もないし、あなたたち松山家には敵わない。だから正義のネットユーザーたちに助けを求めて、私のために公正を求めてくれるようにしたのよ......」 つまり、離婚協議書にサインするまでは、この配信を止めないという意味だった。 「よこせ！」 松山昌平はこんな風に誰かに操られるのは初めてで、怒り狂い、もうじっとしている気にはなれず、直接彼女のスマートフォンを奪い取ろうとした。
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第25話
「松山社長、どうか怒りを収めてください！奥様を虐めないでください！」 「家庭内暴力は犯罪です。奥様はあんなに素晴らしい人で、あんなにあなたを愛しているのに、彼女を虐めたら良心が痛まないんですか」 「もしまた奥様を虐めようなことがあれば、私たちは全員退職します。そしてあなたを家庭内暴力の罪で法廷に訴えます！」 これらの言葉を発したのは、松山グループの総務部の社員たちだった。彼らは以前から、篠田初に代わって松山昌平に愛情たっぷりの食事や贈り物を届けており、そのおかげで多くの利益を得ていた。こうしているうちに、彼らは篠田初を友達のように見なすようになっていた。 松山昌平と篠田初は、まだお互いに微妙な姿勢を保っていた。 遠くから見ると、まるで松山昌平がその大柄な体を利用して、か弱い篠田初に乱暴を働いているかのように見えた。 まさに......畜生以下の行為だった！ この瞬間、松山昌平は公衆の怒りを引き起こした。彼の最も信頼されている助手、東山平一さえも篠田初を擁護するために声を上げた。 「松山社長、これは言わせてもらわないといけません」 「奥様は、なんて素晴らしい人なんでしょう。何年も社長の妻として、勤勉で真面目に尽くしてきたのに、社長は彼女を裏切った......」 「裏切った上に、まだ離婚協議書にサインしていないとは、少しやりすぎではないですか！」 東山平一がそう言うと、彼はまたニヤニヤした表情を見せ、死を恐れずに松山昌平の地雷を踏もうとした。 「松山社長、もしかしてまだ奥様を愛しているから、離婚協議書にサインしたくないんじゃないですか」 この一言で、その場にいた全員の賛同を得た。 「絶対そうです！松山社長の不倫は一時の気の迷いで、愛しているのはやっぱり奥様ですよ......」 「愛人なんかより奥様の方が断然素晴らしいです！新鮮味を求めただけですよ！」 「松山社長、恥ずかしがることはないですよ。愛しているなら愛しているって、大っぴらに認めちゃいましょうよ。奥様に謝れば、きっと許してくれるはずです！」 「私だったら、とっくに跪いて謝ってますよ。男のプライドなんて、愛する女性のためなら大したことじゃないですから！」 これらの社員たちは、自分たちがこんなことを言ったら大逆無道で、いつ仕事を失ってもおかしく
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第26話
あの世界中に配信されたライブの後、松山昌平は激しい非難の嵐に巻き込まれた。憤慨したネットユーザーたちは、毎日彼を百回は罵りたい気分になっており、さらには愛人である小林柔子がかつて彼の兄、松山陽平と交際していた可能性があるという証拠まで掘り出した。 ネットユーザーたちは、松山昌平が道徳的に腐敗しているだけでなく、兄の彼女にまで手を出したと非難し、まさに「人間以下」とまで罵った。 松山グループの状況はさらに悪化していた。顧客システムがハッカーの攻撃を受けた問題からようやく回復したばかりなのに、CEOがトレンド入りして激しく叩かれる事件が発生し、株価は再び風前の灯火となった。 「昌平、あのライブはどういうことだ？初ちゃんに対する君の態度を見て......どうして俺の息子がこんな最低な男になるなんて信じられない！」 「見事に浮気をしたもんだな、今や全世界が知っているぞ！」 「初ちゃんに家庭内暴力だと？もし俺が今、国外で君の祖父に適した心臓を探していなければ、君の足をへし折ってやる！」 早朝から、松山昌平は父親である松山明夫に激しく叱責され、心が乱れていた。 彼は冷静に美しい顔立ちを保ちながら、長い指でイライラとネクタイを引っ張り、低い声で答えた。「あれは、あの女が仕組んだもの。みんな騙されただけだ」 「そんな馬鹿なことを言うな！」 松山明夫は怒りのあまり罵声を浴びせ、興奮した声で続けた。「初ちゃんがどんな性格か、俺はよく知っている。あんなに真面目でおとなしい子が、お前に追い詰められなければ、この家の恥を外に晒すことなんてできるはずがない！」 「真面目でおとなしい」だと？ 松山昌平はこの言葉を聞いた瞬間、物を投げつけたくなった。 確かに、以前の篠田初は真面目でおとなしく、従順で可愛らしい女性だった。 しかし、今ではまるで狐のようだった。狡猾で、人を怒らせることができる狐だった！ 「それとも、一部のネットユーザーが推測しているように、まだ初ちゃんを愛しているから、離婚届にサインせず、引き延ばしているのか？」 松山明夫がこの話題に触れたとき、ついに笑顔を見せた。「もしまだ愛しているなら、間違いを認めるんだ。女は甘やかさなければならない。この分野では君の父親である俺に任せろ。帰国したら、女という生き物の扱い方を教えてやる.
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第27話
松山昌平の忍耐が尽き、彼の端正な顔は不機嫌な表情を浮かべた。「言いたいことがあるなら、はっきり言え。いつまでも口ごもってどうするつもりだ？」 「広報部のデータ分析によると、現在、九割のネットユーザーが奥様に同情する声を上げています。もし奥様の許しを得る方法があれば、彼女と一緒に全世界のネットユーザーの前で愛を示すことで、世論の流れが自然に反転するでしょう」 レイチェルは慎重に言い終えると、松山昌平の顔を見る勇気もなった。 彼女の上司がどれほど尊貴で、どれほどプライドが高い人物であるかは、言うまでもなかった。海都での気焔万丈な王といっても過言ではなかった。 今、この高貴な王が、自ら冷遇した妃に頭を下げて謝罪するなんて......あり得ないことだった！ 「あり得ない！」 案の定、松山昌平の返答も非常に率直だった。 「暇を持て余したネットユーザーたちが文句を言いたいなら、好きに言わせておけ」 「それで松山グループをボイコットしたいだって？」 松山昌平は冷たく笑った。それはまるでピエロを嘲笑っているかのようだった。「おめでたい奴らだ！」 これは決して彼の傲慢さからきたものではなかった。 松山グループは多岐にわたる事業を展開しており、飲食、不動産、ファッション、電子機器、さらには自動車製造、軍需産業にまで関わっていた。そんな簡単にボイコットできるものではなかった。 「削除の速さは投稿に間に合わないなら、もっと多くの人員を派遣して削除させろ！」 松山昌平の深い瞳には冷酷な光が宿り、冷ややかに命じた。「とにかく、三日以内にあの配信に関する言論がネット上から一切消えているようにしろ」 「それは......」 レイチェルは難色を示しながらも、仕方なく言葉を続けた。「では......もう一度広報部と調整して、さらに経費を増やすしかありません」 明らかに、それは根本的な解決策ではなく、ただの場当たり的な対応だった。 だが、彼女の上司がこれほどまでにツンデレで、面子を重んじるから、仕方ないじゃないか？ レイチェルが退室しようとしたその時、松山昌平が再び彼女を呼び止めた。 「社長、他に何かご指示がごさいますか？」 松山昌平は手元のコーヒーカップを指さし、眉をひそめた。「最近、君のコーヒーの淹れ方がどうも変だ。まっ
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第28話
松山昌平は、このファンクラブに三十万人以上ものメンバーがいる上、その活発さが全ファンクラブの中でトップファイブに入るとは思いもしなかった。 彼が小規模な活動だと思っていたものが、実際はしっかりとした組織だったのだ。 どうりで、たった一回のライブ配信で彼をクズとしてトレンドに載せることができたわけだった。 松山昌平はマウスを動かしながら、真剣な表情でパソコンの画面を見つめていた。 「超ラブラブ！『初心繫昌』が一緒に映っている名シーンを徹底解説！」 「すごいすごい、うちの初ちゃんが松山昌平の薄情者を見つめる目が絶妙すぎる！」 「両思いだよ！松山・ツンデレ社長・口と腹が違う・クールな若様・昌平が妻を愛している五つの瞬間を徹底解析！」 「......」 このファンクラブは本当に超活発で、次々と新しいスレッドが立ち、古いスレッドも次々に更新されていた。みんな画像や文章を駆使して、熱心に議論を繰り広げていたのだった。 松山昌平も初めて知ったのだが、彼と篠田初が一緒に映っている場面がこんなにも多かったとは思ってもみなかった。 そして、その場面の中で、篠田初が彼をこっそり見つめる視線が、こんなにも熱く、こんなにも深い感情を持っていた。 これらの投稿の中で、最も閲覧数が多く、コメント数が最多の投稿は、『真夏の心泥棒』というIDのユーザーが書いた彼と篠田初の同人小説だった。 「初めての出会い。真夏のある午後、突然の大雨が降り注ぎ、誰もが雨を避けるのに忙しい中、彼と彼女は出会った......」 松山昌平もこの文章に引き込まれ、じっくり読もうとしたが、リフレッシュした瞬間、エラーが表示され、ページが削除されたことを示していた。 「くそっ！」 松山昌平は小さく呪いの言葉を吐き、明らかに物足りなさを感じていた。 彼はこのグループがなぜこんなにも多くの人々に支持され、活発であるのか、ようやく理解した。 なぜなら、これらのネットユーザーたちは非常に才能に溢れ、ストーリーを創作する力があまりにも強く、一度入ったらはまってしまうほど魅力的だからだった。 松山昌平は冷静さを保とうと努め、そのファンクラブのページを閉じた。 このままでは、自分もそのファンの一員になってしまいそうだった。 気がつくと、すでに夜になっていた。
Last Updated : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第29話
「ゴホッ、ゴホッ！」 篠田初は、ちょうどレモン水を飲んでいたところで、思わず口から吹き出してしまった。 聞き間違いじゃないだろうか？この普段は感情を表に出さない高嶺の花が、いきなり直球を投げかけてきた。あまりにも直接的すぎないか？ 「自惚れないで。誰があなたを愛してるなんて言ったの？」 篠田初は、松山昌平のあまりに鋭く深い視線から目を逸らし、心細く否定した。 「世界中の人々が言っているんだ。君はかつて俺を愛していた、とても深く愛していたと」 松山昌平はそう言うと、薄い唇が自然と少しだけ上がった。 多くの女性が彼に愛してると言い、次々と彼に迫ってくるが、彼は何も感じず、ただ煩わしく思うだけだった。 だが、この女性の愛だけは、彼にとって特別で、妙に満足感を与えてくれた。 「馬鹿言え。あれは全部ライブ配信で演技しただけよ。他の人たちは事情を知らないけど、あなたならわかるでしょう？」 篠田初は手を振り、無邪気で自由奔放な様子を装った。 彼女は、自分がかつてとても深く松山昌平を愛していた事実を隠したかった。 そうでなければ、自尊心を守り、誇り高く頭を上げ続けることができなくなるからだった。 しかし、松山昌平は獲物を逃さない狩人のように、彼女の仮面を剥がそうとしていた。 「君が俺を愛していないなら、なぜこっそりと物を送ってくれたんだ？愛していないなら、なぜ俺たちが一緒に写った写真では、君がいつも俺を見つめているんだ？それに、愛していないなら、なぜ柔子に敵意を抱いているんだ？明らかに嫉妬しているじゃないか？」 彼の問いかけに、篠田初は何も反論できなかった。まるで傷口を開かれ、立場を失ったような感覚だった。 「だから何？」 彼は一体何をしたいのか？彼女がかつて彼を深く愛していたことを証明したいのか？それで、彼女を自由に傷つけられるとでも思っているのだろうか？彼女が彼のために泣き叫び、彼にしがみつく姿を見たいとでも？男としての虚栄心を満たしたいのか？ 滑稽だった。あまりにも滑稽だった！ 篠田初は冷たい目で彼を見つめ、皮肉を込めて言った。「松山昌平、あなたは私が今まで出会った中で一番冷酷で、自惚れた男よ」 「私がかつてあなたを愛していたかどうかなんて重要じゃない。重要なのは、今はもうあなたを愛していないし、
Last Updated : 2024-09-14
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第191話
篠田初は話を聞いた瞬間、表情が変わり、焦った口調で質問した。「結局のところ、あなたがやったのか......梅井おばさんに何をしたんだ？」「梅井おばさんが何をしたかを聞くべきだ」松山昌平は依然として極限まで冷酷で、感情的になっている篠田初を見つめながら、淡々と言った。「梅井おばさんが水子さんに無理やり中絶させたことを、全く知らなかったのか？」彼は少し黙った後、続けて言った。「俺たちは一応夫婦だったから。お互いに一歩引けば、梅井おばさんを苦しめないさ。君も水子さんを許して！」松山昌平は篠田初に対して、もう十分に甘やかしてきたと感じていた。小林水子の子供は大哥の唯一の血筋であり、もし他の誰かが梅井おばさんのしたことをしていたら、すでに骨まで砕かれていたはずだ！「ありえない！」篠田初は首を振り、ためらうことなく断固として言った。「梅井おばさんがどんな人かよく知っている。彼女がそんなことをするわけがない！」「私なら......確かに小林水子が刑務所に入ってほしいとは思うけど、彼女の子供を傷つけようとは考えたことがない。なぜなら、たとえ判決が下されても、妊婦はすぐには収監されない。子供を生んだ後、授乳期間を過ぎてから服役することが保証されるから、その間子供に危害はない」篠田初自身が母親であり、子供に手をかけることは絶対にない。この言葉で、松山昌平の冷徹な表情が少し和らいだ。この女性は自分が言うような冷酷な人間ではなく、ただ頑固でわざと彼を怒らせようとしているだけだと、彼は分かっていた。「君を信じているし、梅井おばさんも信じている。この件はここまでだ」松山昌平は再び自分の態度を示した。「君が訴えを取り下げれば、梅井おばさんは自由になる」篠田初は極度に失望した表情を見せ、思わず男を見ながら冷笑した。「松山昌平、自分がとても寛大だと思ってるのか？その言い方、まるで私たちを大目に許してくれたかのようだ！本当に、私と梅井おばさんが無実だと信じているなら、どうして彼女を直接解放せず、私が訴えを取り下げることを条件にするのか？」「そんなに頑固にならないで！」松山昌平は自分の忍耐がもうそろそろ限界に達すると感じた。彼はどうして今までこの女性がこんなに手強いのか気づかなかったのだろう。全く聞く耳を持たないようで、彼は本当に彼女に
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第190話
「それは重要ではない」松山昌平は答えなかった。ある秘密は、一生胸の中にしまい込む必要がある。それがみんなにとって一番いいことだ。「君はただ一つだけ理解すればいい、俺と彼女の関係は君が想像しているようなものではない。嫉妬して彼女を追い詰める必要はない」「はは！」篠田初はその場で笑った。この男の思い上がりを笑い、彼の冷酷さも笑った。どうして彼は、かつての妻に対してこんなに恥ずかしいことが言えるのか？明らかに小林柔子が悪事を働いたのに、彼は最初から最後まで彼女を擁護し、逆に自分が悪者にされている？「松山昌平、面白いわね。まさか私が小林柔子を刑務所に入れようとしているのは、あなたに愛されないから、彼女があなたを奪ったから、わざと復讐していると思ってるんじゃないでしょうね？」「違うのか？」松山昌平は冷たく反問した。自分の恋愛経験は少ないが、見てきた女性は少なくない。女性の気持ちくらい、彼には分かるはずだと思っている。「違う、違う、あなたには関係ないわ。ただ、私の心が狭くて、恨みを必ず晴らすから。小林柔子が何度も私を挑発してきたから、もちろん彼女に人間のあり方を教えてやらないとね」篠田初は正直に答えた。彼女は聖人でも、聖母でもない。いじめられたら、当然反撃する。松山昌平は篠田初を見つめる目が複雑で深くなり、低い声で言った。「君は昔、こんな人間じゃなかった」「昔は、愚かで目が節穴だったし、演技もしていた」篠田初はやけくそになったような心情で、男の前で自分がどう思われているかなど全く気にせず、滔々と続けた。「実はもう、松山夫人でいる生活にはうんざりしていたの。温和でおしとやかに演じて、愛し合う夫婦のふりをしていたけど、もう耐えられない。あの傲慢で意地悪な母、牢獄のような松山家、あんたが帰ってくるのを待ちながら、我慢して折り合って過ごす夜も嫌だった」そんなに冷たくて、暖かさが全く感じられない日々は、もう二度と振り返りたくもない。「正直に言っておくわ。私、篠田初はいい人じゃない。怒ると、あんたの愛人、骨も残らないように仕留めてあげる。こんな無駄話してる暇があるなら、もっといい弁護士を探して、彼女の刑を軽くする方法でも考えなさい！」篠田初の言葉には挑発的な意味が込められていた。この男が小林柔子を守るために、どこま
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第189話
篠田家にて。篠田初は二階の窓際に座り、しばらく外を眺めていたが、梅井おばさんの姿は全く見当たらなかった。彼女はスマホを取り出し、再び梅井おばさんに電話をかけたが、依然として通じない。「おかしいな......もう暗くなったのに、梅井おばさんは一体どこに行ったんだろう？」今朝、起きた時、篠田初はテーブルの上に梅井おばさんが残したメモを見た。そこには「私用で出かけている。終わったら戻るので心配しないで」と書かれていた。しかし、丸一日が経過しても梅井おばさんは全く連絡を取れない。これは納得がいかない！最近の境遇を考えると、自分を狙って復讐を企てている者も多い。彼女は梅井おばさんが何かトラブルに巻き込まれたのではないかと心配していた。夕暮れが迫る中、篠田初はもう座っていられなくなり、適当に外套を羽織って、出かけて探してみるつもりだった。玄関を出た瞬間、目に入ったのは見覚えのある銀色のスーパーカーが別荘の前に停まっている光景だった。男のすらりとした体が無頓着に車の横に寄りかかっており、黄昏の街灯の下でその影が長く引き伸ばされていた。彼の長い指先に煙草を挟み、煙を吐き出す姿は、どこか冷たく疎遠な雰囲気を漂わせ、渾身から致命的な魅力を放っていた。篠田初は思わず心臓が高鳴り、視線がしばらく動かせなくなった。その男は、彼女が決して見たくない相手、松山昌平だった。おかしい。なんで彼がここに来た？しかも、その煙草の長さから見ると、彼はかなり長い時間ここにいたようだ。篠田初は好奇心が湧いたが、松山昌平を透明人間のように扱い、無表情のまま彼の前を通り過ぎた。松山昌平は眉を少し上げ、怒っている様子もなく、煙草をそのまま消して近くのゴミ箱に投げ捨てた。そして、黙って彼女の後ろに続いた。彼は背が高く、影が長く伸び、すぐに篠田初の影と重なり合った。まるで二人が抱き合っているかのように見え、空気の中には言葉では表せない微妙な雰囲気が漂っていた。篠田初は松山昌平が自分の後ろについてきているのに気づいた。最初は無視しようと思ったが、気づけば1キロ以上歩いており、彼がずっとついてきていたことに気付いた。彼女は突然怒りが込み上げてきた。そして、急に立ち止まり、振り返った。「あなた、変態なの？尾行してどうしたい？」松山昌平はもともと篠
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第188話
梅井おばさんが振り返ると、病室のドアの前に松山昌平が立っており、冷徹な目で彼女を見つめていた。「松山さん、私......」彼女は弁解しようとしたが、手に持っている中絶薬からまだ湯気が立ち上っており、一瞬言葉に詰まった。小林柔子は松山昌平の後ろに隠れ、再び弱々しく涙ながらに言った。「おばさん、私ははっきり言ったよ。この度は私が間違えたから、昌平さんの元を離れるよ。でも、子供は必ず産むよ......この子は私の命よ。誰にも傷つけさせない。お願いだ。篠田さんに言ってください。私に八つ当たりをするのは構わないが、どうか私の子供を許してください！」小林柔子の言葉に、梅井おばさんは怒りで顔が真っ赤になり、激しく感情を吐き出した。「小林さん、何を言っているんですか？あなたはさっき、子供をおろすつもりだと言っていたじゃないですか！私たち二人でそれを決めたんじゃないですか！今になって何を被害者面しているんですか！それは嘘でしょう！」「おばさんこそ、嘘をついているよ。私はこんなにも子供を愛しているのに、どうして手放せるの？むしろ、あなたがずっと脅してきたじゃないか。子供をおろさなければ、篠田さんは何でもして私を牢屋にぶち込むつもりだと。そして私が薬を飲まないと言ったら、無理強いしたんじゃない......外の警官や昌平さんが見ていたんだから！」「あ......あんた......」梅井おばさんは小林柔子ほど演技が上手い人を見たことがなく、怒りで心筋梗塞が発作しそうだった。これで初お嬢様の言っていたことが全く誇張ではないと分かった。小林柔子は本当に骨の髄まで悪意に満ちていて、その行動は陰険極まりない。彼女は急いで松山昌平に言った。「松山さん、どうか小林さんの言うことを信じないでください。事実は違います。私はそんなことを言ったことはありません。私は......」「黙れ！」松山昌平は完璧な顔立ちを冷徹な氷のような表情に変え、威圧的な視線で梅井おばさんを睨みつけながら、問いかけた。「篠田初の考えか？」「いえ、いえ、すべて私の独断です。初お嬢様は何も知りません。私が小林さんに会いに来たことも知りません。松山さん、どうか誤解しないでください、小林さんは......」「あなたの独断？」松山昌平の眼差しがさらに冷たく、危険な雰囲気を漂わせて、鋭く質問した。「つま
